第二日三堂會審，大理寺的刑堂坐滿了大景的顯赫。居中的是建興帝，他年過花甲，然精神矍鑠，目光銳利。太子避嫌，便未出現。左右兩列坐著的都是重臣和近支的宗室，還有三法司的頭目。

連瑄身著深黑囚衣，跪在堂上，神情淡然，看不出怯懦或是惶恐。

謝之涵立於其側，舉止翩然，看不出是身處刑堂，從容的很。

大理寺卿陳肅發問道：“堂下何人？”

問的自然不會是謝之涵。

連瑄低頭回道：“舉子連瑄，蕪州人士。”

建興帝悠悠道：“擡起頭來。”

連瑄方擡起頭，看著滿室的顯貴，心中暗笑：這輩子走到頭，居然還有這樣的場面。

“嗯，你年紀輕輕，還有功名，卻為何要做這構陷座師的事來？”建興帝緩緩說道。

未待連瑄作答，謝之涵撩襟跪下，沈聲道：“陛下明鑒，實情乃是臣下以權相壓，逼他就範的。”

英王冷覷著堂下二人，並不發話，使了個眼色，立馬有人跳出來說：“謝太傅，你可是為人師表，卻做出這種□學生的事來，豈不是大大地丟了讀書人的體面？枉你還是太子太傅，德行實在有虧，真不知平日裏如何教導太子。”

謝之涵繼續說道：“嚴大人所言正是，臣下忝為太子太傅，卻不惜自節，安於府邸，溺於聲色，更覬覦學生，有愧當日陛下所重，太子所囑。太子常有告誡，卻被臣下拋之腦後，如此深愧。”

連瑄聽他這般貶低自己，便急聲道：“陛下明鑒，謝太傅乃當世文林領袖，天下學子皆仰，其行何等高潔？學生鬼迷心竅，妄圖勾引座師，幾番不成後，才購得下作藥劑，混在酒中哄騙太傅喝下。沒想到被撞見，這才慌不擇路，誣陷太傅。學生罪無可恕，請陛下治罪！”

英王聞言眉頭一皺，冷聲道：“謝太傅是太子恩師，深得權重，乃是太子左膀右臂，憑你個小小舉子敢算計他？今日三堂會審，皇上親臨，定會給你個公道。”

連瑄聽他句句針對太子，心知其打算，便粲然一笑：“太傅恍若天人，才貌性情令人深醉。學生仰慕太傅多年，但求一夕而已。”

謝之涵轉頭見他面上雖有笑意卻是暗藏決絕，心裏一驚：“連瑄，我知你迫於我威勢，可如今皇上在此做主，你不用怕了。我有愧於你，願能得贖。”

這一句有愧，絕無虛言。謝之涵望著他的側臉，心如刀絞。

“謝太傅大義，這般還要維護我一個學生。連瑄銘感五內，無以為報。連瑄所生妄念，實在可鄙，望太傅莫要掛懷。”連瑄看著他，微微一笑，“從來性高潔，未曾惹塵埃。老師，我弄臟您了。”

說著，連瑄對著他磕了三個頭。謝之涵竭力止下顫抖，似乎聞到了濃郁的血腥之氣，胸口一陣憋悶，輕聲說道：“原來你還是不信我。”

蘇辰安在旁見此情形，不得不出聲說道：“陛下，此事似乎尚有隱情，何不再讓大理寺好好查明？”

建興帝看了他一眼，緩緩道：“辰安，你年紀輕不懂事。這後生眉眼輕佻，必是不安分的人，做得出勾引座師的事來。他既認罪，還糾纏什麽。陳愛卿，這裏交給你吧。”

大理寺卿連忙起身應道：“遵旨。”

英王見此情形，氣急敗壞，叱道：“連瑄，你可對得起家中父母？”

這一問，聽著像是聲討，實則卻是威脅。

連瑄面色蒼白，輕笑道：“連瑄此情，仰不愧於天，俯不怍於人。”

這輩子，他只有這時候才敢光明正大地說上這麽一句。

愛上謝容映的我，怎麽會後悔？

英王面色鐵青，身邊的人卻急急抓住他袖口，示意他不可失態。

謝之涵看著他彎彎的眉眼，也笑了：“沈璧與我想得一樣。”

連瑄面色越加蒼白，但見建興帝要帶著群臣離開，急忙朗聲道：“陛下，諸位大人！謝太傅今日因我緣故，身陷刑堂，清譽受損。連瑄無地自容，只有一法可還太傅清譽。”

說著他撩起衣袖，謝之涵一驚，不管不顧地撲上去。

“快！快召太醫！”

蘇辰安急忙沖到堂下，撕下衣料綁起他的傷口。

連瑄奮力推開二人，匍匐在地，竭力說道：“連瑄不死，不足以還太傅清譽；連瑄不死，不足以報昔日成國公恩情；連瑄不死，不足以平天下士人之怒。連瑄不死，怎昭這朗朗乾坤，仕林高潔？陛下，諸位大人！連瑄願以死了清今日公案，更盼陛下垂憐，拂去此事，以免後世對太傅有微詞。”

連瑄的意思很明白，今日這事，即便判定謝之涵無過，但這卷宗放在那裏，百年後，謝之涵應該是個名垂青史的人物，卻沾著這樣一樁艷情之事，於他聲名有礙。

而連瑄以自戕的方式認罪，以求建興帝抹去這樁案子。在他壓制之下，此事很快便會過去。

建興帝望了望堂下的他，眼神閃爍，半晌點了點頭：“你自己了斷了也好。”隨後拂袖而去。

大理寺的刑堂上只餘三人，謝之涵神情狂亂，忙不疊地給連瑄包紮，這時才發覺那件深黑的囚衣居然已經被血所浸染透了。

連瑄唇色越加發白，剛才那番話似乎已經用盡了他全部的力氣。

他笑了笑：“沒用的，這傷口我啃了半夜。人總是怕疼，我也咬不下去。可惜管得太嚴，連半個瓷片都撈不到。”

“也幸虧這刑堂吃多了人血，我身上的血腥味居然不大聞得出。謝太傅，你我恩怨既了，望你日後……”他自嘲了彎彎嘴角，卻抑制不住手腳的顫抖，“我有什麽資格和你說日後？”

他扭頭對蘇辰安說道：“小侯爺，舍弟蒙你照顧，感激不盡，但請你將他送回老家吧。就說我突發急癥病故了。”

謝之涵突然輕笑一聲：“沈璧，這才是你真正的性子麽？我就說，寫得出如此鋒芒的字來，我的沈璧怎麽會是一般人？”

他倏地將連瑄打橫抱起，輕聲說道：“怕什麽，何紈素醫術高超，不就是流了點血嗎，我給你就是。”

半晌，他又仿佛突然醒轉一樣：“不行，不快點就來不及了！謝誠呢，謝誠，馬車！”

蘇辰安看著他癲狂一般沖了出去，急忙跟上。

謝誠被攔在門外，候了半天不見主子出來，好不容易看到主子了，卻見他抱著一個人，步履繚亂地沖了出來。

“快，回春醫館，快！”

謝誠還不及問緣由，連忙著車夫駕著馬車走了。

蘇辰安也連忙上馬追了上去。

躺在謝之涵懷裏的連瑄，已經神志不清，方才刑堂之上簡直就像回光返照。

他不知在囁嚅些什麽，謝之涵湊在他唇邊仔細聽，卻始終聽不清。

馬車不要命一樣地疾馳，懷裏的人氣息卻越來越微弱。

過了許久，謝之涵終於聽清了他的話：“娘，你不要走，等等我……”

謝之涵摟緊了懷裏的人，嗚咽著：“沈璧，你不要走，你還有我，不要走……”

等到了回春醫館，何紈素瞥了那人一眼，冷聲道：“拿個死人給我治，是在開我玩笑嗎？”

謝之涵疾步沖上去，一手摟著連瑄，一手攥住他的領口，狠狠道：“他還沒死！”

何紈素不以為然地掙開他的手，冷冷道：“氣息皆無，脈搏沒了，身上的血流了有一半吧，他早該死了。”

謝之涵猶作困獸之鬥，厲聲道：“不可能，在馬車上他還在說話！”

何紈素眼皮一擡：“哦，那他還算能熬。”說罷他起身進了內堂，留下一句話，“去準備後事吧。”

謝之涵摟著連瑄，緊緊貼著他冰冷的蒼白的臉，低聲道：“都是在胡說，你怎麽會死呢？我再給你找大夫去。”

蘇辰安見狀連忙攔住他，一時竟不知還能說些什麽。

謝之涵懷裏的連瑄面色蒼白，雙眸闔起，顯得十分安詳。在蘇辰安的記憶裏，這個只有數面之緣的書生恭謹，有些拘束，孱弱的身子總是故作持重地挺直著。他原以為這個人不過是個眼皮淺的媚上之徒，雖然他看起來很不像，卻沒想到他最後如此決絕。看著痛不欲生的謝太傅，蘇辰安嘆了口氣，此中糾葛又有多少能為外人所知？

這時，何紈素又走了出來，瞥了一眼抱著連瑄默默流淚的謝之涵，搖了搖頭，隨手將藥包遞給蘇辰安。“謝容映這個家夥，是碰上了命中的劫，可是他自己，又是這人的劫數。這藥是寧神的，你回去給他灌進去吧。至於那人，好生葬了吧。”

蘇辰安回頭看了一眼，忍不住說道：“何大夫好氣度，真是處變不驚。”

何紈素冷笑一聲：“你是說我冷酷無情嗎？我行醫數十年，不知見過多少生離死別。如今新鮮的，不過是那個哭的人是謝容映罷了。這個人叫他這般魔障，我猜這人生前也必是吃了不少苦。這般得了解脫，有何不好？”

蘇辰安微微一楞，沈聲道：“何大夫，名不虛傳。”

“你們這些人，久居上位，見多了阿諛諂媚，對別人的真心總是不知珍惜，我也是見多了。好了，帶他們走吧。”

謝之涵恍若未聞，猶自定在那裏默默流淚。

何紈素無可奈何，只得走上前說道：“謝容映，你心裏很明白，懷裏這人已經死了，你抱著他，就算抱再久，也不過是看他腐爛，屍骨無存罷了。你真想讓他穿著這一身血腥的囚衣爛透嗎？”

謝之涵點點頭，抱起連瑄往外走。外面日頭沈沈，天邊氤氳著一團雲氣，想是要下大雨了。

蘇辰安在後頭默默地看著謝之涵抱著連瑄上了馬車，心裏越發沈重，回去又該如何和連曦說？

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